Ecco perché usare lo "sciroppo d'agave crudo" e la "stevia"
Come tutti ormai sapranno lo zucchero bianco, o saccarosio, essendo sottoposto a innumerevoli trattamenti di raffinazione e sbiancamento è diventato oramai una sostanza innaturale, un vero e proprio veleno per il nostro organismo. Ha un indice glicemico molto alto, 100/120 ed è inoltre una sostanza che crea forte acidificazione del sangue, costringendo così il nostro organismo ad attingere alle proprie riserve di sali minerali per mantenere il PH ad un livello accettabile.
Stesso discorso vale per lo zucchero di canna, in molti pensano che lo zucchero di canna sia, in generale, integrale. In realtà non è così. Quello che si trova comunemente in commercio è raffinato, dal momento che ha subito molti processi di lavorazione anche con l’utilizzo di sostanze chimiche, proprio come succede nel caso dello zucchero bianco. Spesso può capitare anche che il colore ambrato venga reso ancora più evidente con l’integrazione di un colorante, l’E150. L’aspetto, quindi, non ci deve far pensare a differenze sostanziali con lo zucchero che utilizziamo normalmente in casa. Per quanto riguarda le calorie, 100 grammi di zucchero di canna grezzo contiene 377 kilocalorie, solo 15 in meno rispetto a quello bianco.
Le migliori alternative allo zucchero sono: lo sciroppo d'agave crudo e le foglie di stevia
L’uso dello sciroppo d’agave come dolcificante, in sostituzione del saccarosio, sta diventando sempre più popolare, ma bisogna fare attenzione ai tanti prodotti che si trovano in commercio perchè in molti il processo di produzione è simile a quello con cui si fanno gli altri dolcificanti raffinati. Noi vi consigliamo sempre di leggere attentamente nelle etichette gli ingredienti e i processi di produzione e in questo caso di scegliere sempre lo sciroppo d'agave crudo e cioè sottoposto a temperature sotto i 40° per preservarne le proprietà.
Lo sciroppo d’agave crudo è un dolcificante organico che viene creato dalla linfa, si ottiene dall'interno del gambo di agave blu, da cui si ottiene anche la tequila. Il contenuto di fruttosio è elevato rispetto a quello del glucosio (70-90%) e ha un indice glicemico basso (da 20 a 27), e questo lo rende il dolcificante perfetto all’interno di una dieta bilanciata. Contiene fruttoligosaccaridi (fibra dietetica solubile) che migliora la capacità di eliminare il grasso e le tossine e aiuta nella prevenzione delle malattie del colon. Facilita il corretto funzionamento del sistema intestinale e del corpo in generale grazie alla produzione di batteri bifido benefici. Contiene vitamine (A, B, B2, C), ferro, fosforo, proteine e niacina, che permette di pulire, di scaricare e disintossicare le vene e le arterie. Aumenta l'assorbimento di calcio e magnesio, essendo un aiuto nella prevenzione dell'osteoporosi. E' privo di glutine, quindi è un dolcificante adatto per persone affette da celiachia ed è a basso contenuto di calorie.
Lo sciroppo d’agave ha la particolarità di non cambiare il sapore delle pietanze.
Altre proprietà Ricco di calcio, sodio e carboidrati lo sciroppo d’agave ha solo 60 calorie ogni 100 grammi. Un cucchiaio ne apporta circa 16. Il carboidrato principale dello sciroppo d’agave si chiama inulina ed è perfetto per abbassare il colesterolo. Antitumorale: sembra che l’agave sia in grado di allontanare l’insorgenza del cancro. Aiuta la dieta: si tratta di un succo molto denso che favorisce il senso di sazietà ed è quindi indicato in caso di dieta (anche perché apporta poche calorie e può essere usato come dolcificante senza che alteri il sapore delle pietanze o delle bevande). Aiuta il sistema immunitario: le alte percentuali di vitamine rafforzano il sistema immunitario. Nemico dell’osteoporosi: la quantità di calcio contenuta nello sciroppo d’agave aiuta a combattere l’osteoporosi e a rafforzare le ossa delle donne dopo la menopausa. Amico dell’intestino: l’inulina e le fibre contenute nello sciroppo fanno bene all’intestino e lo proteggono facilitando la digestione e aumentando la flora batterica. Diabete: viene usato come dolcificante naturale anche da parte dei diabetici che però non devono abusarne. Usi e consigli Lo sciroppo d’agave può essere usato come semplice dolcificante per insaporire bevande calde o fredde. È molto solubile e quindi indicato anche per torte e pasticcini dietetici. Un’unica accortezza: non ha sapore, ma dolcifica molto, quindi meglio ridurre le dosi se si usa al posto dello zucchero: 75 g di sciroppo d’agave dolcificano come 100 di zucchero.
Stevia La stevia è una pianta perenne tipica delle regioni di confine tra Brasile e Paraguay la cui fama è legata al suo utilizzo come dolcificante. La sua più grande proprietà infatti è il potere dolcificante racchiuso quasi interamente nelle piccole foglie, che è di circa duecento volte superiore al comune saccarosio (lo zucchero più usato)! Questo fattore abbinato all’assenza di potere nutrizionale, ne ha decretato il successo come: dolcificante naturale con zero calorie.
Anche in questo caso però fate attenzione a cosa comprate, in commercio, nelle grandi catene di supermercati e addirittura in farmacia, si trovano ormai molti prodotti chiamati "zucchero di stevia" o "dolcificanti stevia" che contengono molti altri ingredienti e sono in molti casi polveri bianche che niente hanno a che fare con la pura e semplice foglia verde di stevia.
Proprietà La composizione che le conferisce il potere dolcificante è dovuta alla presenza di particolari principi attivi, quali stevioside e rebaudioside A, glucosidi (composti chimici) dello steviolo. Oltre ai glicosidi, vari studi hanno scoperto che la foglia di stevia contiene proteine, fibre, carboidrati, ferro, fosforo, calcio, potassio, sodio, magnesio, zinco, rutina (un flavonoide), vitamina A, vitamina C e un olio che contiene altri 53 costituenti. Tra le altre caratteristiche della stevia vi è anche la buona conservazione, infatti, essendo una sostanza naturale non subisce degradazioni alle alte temperature e quindi mantiene le sue proprietà anche se utilizzata in prodotti cotti da forno o caldi.
Avendo un potere dolcificante 300 volte superiore al comune zucchero ed essendo caratterizzato da un potere calorico nullo non incide sull’indice glicemico del sangue e dunque rappresenta una delle migliori alternative tra i dolcificanti per diabetici. Il dolcificante ottenuto dalla stevia può essere utilizzato in cucina per fare dolci, torte e qualsiasi altro prodotto in cui sia necessario lo zucchero. L’unica pecca di quest’erba è dovuta al suo retrogusto marcato di liquirizia che non gli permette di essere utilizzato al posto dello zucchero in alcuni alimenti e bibite come il caffè.
Le foglie fresche, reperibili solo se avete una piantina a portata di mano, non trovano molte applicazioni. L’unico uso che se ne fa è quello di masticare direttamente la foglia “cruda” per placare il senso di fame saziandosi del gusto dolce dell’erba. L’uso della stevia prevede, per lo più, un’essiccatura delle foglie. Se avete una piantina, potete essiccare le foglie voi stessi in modo molto semplice. Potate alcuni rametti della pianta, avendo cura di non intaccare la base vegetativa, e raccoglieteli in mazzetti da appendere (a testa in giù) in un luogo asciutto e areato. Una volta che i mazzetti saranno completamente secchi, triturate le foglie in un mixer e il dolcificante grezzo è pronto! Foglie triturate in polvere. La polverina ottenuta dalle foglie triturate, può essere utilizzata direttamente nei cibi e nelle bevande oppure per farne uno sciroppo di stevia. Questa procedura è molto semplice, basta portare a ebollizione due tazze d’acqua con un cucchiaino di stevia. Lo sciroppo rappresenta un’ottima alternativa per la tradizionale bagna del pandispagna nelle torte! Eventualmente ci si può aggiungere anche un cucchiaio di rum. La stevia liquida, reperibile in erboristeria e online, è conservata in un flacone con tappo contagocce che permette di utilizzarne la giusta quantità per dolcificare bibite (nelle tisane e nel tè non si avverte il retrogusto amaro che invece risulta orribile nel caffè) e alimenti. La stevia in gocce assolve lo stesso compito di quella in polvere ma con un dosatore molto più preciso e affidabile.
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